玉欄就是每年鬥花的地方，漢白玉的石臺一層層高上去，臺面打磨得光滑潤澤，果然是像玉一樣，四面圍欄上雕著精致的百花圖案，圍著中央來鬥花的牡丹，寓意牡丹為百花之王，百花朝拜之意。

玉欄裏的牡丹擺放也是有規矩的。鬥花的牡丹可以先送來，也可以在牡丹會當天送來。先送來的多半是自知無法奪魁，卻也是名種可以拿得出手的，這樣的花就擺在石臺低處，由長公主先進行評判，以決定擺放的次序。因長公主多年酷愛牡丹，她的評判素來中肯，無人不服的。至於那些當天才送來的花，就是意在花王的了，送來時多半都是用帷幕遮擋著，只等到鬥花時再現真容。

現在，玉欄上就擺了四盆用帷幕遮住的花，其中有一株特大的，與其說是花，還不如說是牡丹樹，單是下頭的盆子就要二人合抱，用來遮擋的帷幕比旁邊的那盆足足要高出大半截去，引得賞花眾人不停地指指點點。

玉欄外已經有許多人了，沈宜織很快在其中發現了劉夫人，連忙上前請安。劉夫人攜了她的手左右端詳了一番才笑道：“氣色不錯，世子爺待你如何？”

“娘都說我氣色不錯了，還要問。”相比較王氏，劉夫人倒真的像她的親娘了。雖說當初認義女是因為她救了劉如意，但如今兩人倒是越來越親近。

劉夫人低聲問：“你婆婆有沒有為難你？”她也是大戶人家出來的，後宅那婆婆的那些個手段，沒經過也聽說過。何況侯夫人還不是親娘，後娘對繼子好的都沒有幾個，更何況是對繼子媳婦呢。

“也無非就是立個規矩什麽的，並沒有太過分。”說到這一點，沈宜織也有點奇怪。侯夫人除了晨昏定省，早飯叫她在一邊伺候之外，並沒有特別鬧什麽妖蛾子，老實得沈宜織都犯嘀咕。

劉夫人點點頭：“這就好。婆婆總歸是婆婆，叫你立規矩就立吧，做人媳婦的，都是這樣過來的。好在你是有品級的世子夫人，她應該也不會太過份。”

“良媛在宮裏還好？”沈宜織想起劉如意。

劉夫人有幾分悵然：“過年的時候叫人從宮裏賞了東西下來，說還不錯。太子妃人挺寬和的，你那妹妹又不是那等做妖做怪的人，太子妃倒也容得下。只是我品級不夠，不好時常遞牌子進去瞧瞧，想來端午節也還要往下賞東西的，到時候宮裏有人出來再問問罷。”這逢年過節的，宮裏的妃嬪們往外賞東西是慣例。其實說是賞，有些低位的妃嬪自己的月例銀子還不夠用呢，有什麽可賞的，不過是借著這個機會往外頭報個平安罷了。就是這樣也得有點頭臉的才能使得動人，那失勢了的，自己宮裏的太監宮女都使喚不動，更不用說出宮報信了。劉如意能派人出來賞東西，就說明在宮裏地位尚可。

“娘也別太擔心了，妹妹是什麽人想必太子妃也看得明白，不會刁難的。”其實沈宜織還有幾句話不好明說的。太子妃自己已經有兒子了，今年八歲，還是嫡長子，又生了兩個公主，大的五歲小的兩歲，也都很得太子歡心。加上她母家是清流，在朝中的地位也有，因此太子妃在東宮的位置也是穩穩的，並沒有必要主動去害什麽人。只要劉如意眼睛不盯著她的正妃位置，就是生兒育女也沒什麽可招太子妃忌諱的，畢竟等你生了兒子長大，人家的兒子只怕都要生兒子了。

劉夫人也明白，若不因著這個，她真是死也不會送女兒去參選的。兩人又說了幾句別的，總歸侯夫人還在，沈宜織也不好離開過久，便離了劉夫人又回到侯夫人身邊去了。剛坐下，就見韓夫人笑著過來了，身邊跟著個十五六歲的少女，居然是沈宜春！

沈宜春今兒穿了一身湖藍色衫裙，一枝荷花從裙角的荷葉裏伸出來，一直伸到腰間，在裙子上開了一朵白裏透紅的大花，另有一枝*直伸到了上衣的肩下，*末端還繡了一只蜻蜓。頭上也是簡簡單單的挽著墮馬髻，再插一枝巧色荷葉蓮藕的翡翠簪子，另配兩枝累絲蝴蝶赤金花鈿。這身衣裳在一派紅紅紫紫當中倒格外顯得雅致，只是沈宜春有些拘束，氣質上就欠缺了些。

雖說韓姨娘不過是個姨娘，但韓家怎麽也是四品官員，侯夫人也不能真把姨娘的親戚不當親戚，只得打起笑容跟韓夫人寒喧了幾句，眼睛就瞥了瞥沈宜春：“這位是——”她記得韓家沒有這個年紀的姑娘啊，莫非是遠親？

韓夫人抿嘴一笑：“夫人不認得？這是少夫人娘家的嫡姐呢。”故意把個嫡字兒念得清楚些，眼睛直往沈宜織臉上瞟。

侯夫人當真沒想到。王氏帶著沈宜春來的那次她知道，但聽說來人直接去了世子爺的院子而沒來正院拜見她，就不禁冷笑了一下：到底是鄉下人，連個規矩都不懂，不過來也好，她也不耐煩跟商戶家的女眷打交道。後頭聽說來人鼻子不是鼻子臉不是臉地走了，心裏暗自痛快，也就丟到了腦後。真沒想到韓家居然會帶著個商戶女出來，這算是哪門子關系呢？

韓夫人笑吟吟地道：“我家王姨娘，就是沈家太太的妹子。”

侯夫人臉上略微有點不是顏色。韓家姨娘的親戚，是自己家的正經親戚，這說出去夠好聽的。要不是郁清和弄了這麽個商戶女來，怎會如此！但是又覺得心裏有點痛快——任你什麽太後賜婚，什麽有品級的世子夫人，不過是韓家姨娘的親戚，到外頭一說，連郁清和的臉都要丟光，真是太好了！

沈宜織擡頭對韓夫人笑了笑：“夫人今兒是來看韓姨娘的？可惜她沒有來呢。”這些人有意思嗎？覺得這樣子就能貶低別人？難道忘了自己家跟侯府是什麽關系？難道說，把她踩下去了，韓姨娘就尊貴了？本朝規矩不能以妾做妻，韓姨娘如果也想做正妻，先得跟她一樣離開侯府，韓姨娘敢嗎？韓家敢嗎？既然都不敢，嘰嘰歪歪個什麽勁！

一句話就輪到韓夫人臉色不好了。在她心裏，縱然韓青蓮是個庶女，也是官家小姐，比這個商戶女強到百倍。可惜如今風水就是這樣，人家是正室少夫人，自己家那個是姨娘，還不怎麽得寵，這口氣不咽又怎麽樣呢？韓夫人強笑一下：“一直也沒去看看青蓮，不知她這些日子可好？沒再惹少夫人生氣吧？”

沈宜織笑笑：“還好。如今她身子好些了，倒也用不著去莊子上養病了。”

這話裏帶著無數根刺兒，韓夫人明明聽出來了，卻只能裝做聽不懂幹笑道：“都是少夫人體恤她，這是她的福氣。”轉過頭去跟侯夫人寒喧，誇讚起郁清眉身上的衣飾來。

沈宜織借著這個機會，把沈宜春往角落裏拉了拉：“你怎麽來了？”

沈宜春鼻子裏哼了一聲：“怎麽，你不帶我來也罷了，還不許別人帶我來麽？”

“看來我那天的話你是一句也沒聽進去。”沈宜織也有點火了，“別的我也不想多說了，有一句話你記好了——緊跟著韓夫人，一步也不許亂走！”既然是韓夫人帶她來的，那麽倘若惹出點什麽事來也由韓夫人負責好了。

沈宜春翻了個白眼：“不用你管。”剛才進來的一路上她眼睛都已經看直了，這園子裏無論男女都是一身貴氣，且有不少少年男子，一個個都是風度翩翩衣著華貴。韓夫人也給她指過幾個，不是尚書家的公子就是公侯家的少爺，據說還有王爺府裏的呢！

自然了，有些人身份太高貴那實在是高攀不上的，但是若能到什麽郡王府裏去做個側妃豈不好呢？雖說都是妾，可側妃是有品級的，聽說進門就有四品五品的封誥，就是有些官太太，一輩子也得不了這樣的封誥呢。且她也看了，有些所謂身份高貴的貴女，也不見得就比她長得美貌到哪裏去，不過是出身好些罷了。豈知道她就不會有飛上枝頭變鳳凰的機會呢？沈宜織既然不肯帶她來，這時候又羅羅嗦嗦地說什麽！真打量她不知道？京城裏可頗有男女私會被人瞧見，即使門戶不對也定了姻親的事呢！

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